Por Magalí Iob y Jael Herrera

Con el paso del tiempo, tener una forma y estilo de vida vegetariano o vegano ha ido tomando poder en la sociedad argentina y ha aumentado notablemente.

Recordemos que llevar un estilo de vida vegetariano es eliminar el consumo de carnes rojas y blancas, mientras que tener una dieta y estilo de vida vegana es eliminar las carnes rojas y blancas, y a su vez cualquier alimento derivado de animal, como lácteos, huevos, miel, entre otros.

Según la última encuesta realizada por la consultora Kantar, entre el 21 de junio y el 1º de julio del año pasado, en Argentina, unos 4 millones de personas respondieron que llevan una dieta vegana o vegetariana. Esto implica que ya son el 9 por ciento de la población. Además, de ese universo el 17 por ciento tiene entre 17 y 24 años; el 22% entre 25 y 34; mientras que el 26% va desde los 35 a los 49 años. Por lo que el 39 por ciento de los encuestados tiene menos de 35 años.

Basándonos en el conocimiento de un grupo de personas veganas y vegetarianas encuestadas de Tandil, notan en su entorno un avance, notan muchas personas que comenzaron a informarse y decidieron seguir ese estilo de vida.

Morena Cuelli, una de las encuestadas,  nos señala que las personas empiezan  a tener más conciencia de los daños que hace la carne, no solamente al medio ambiente sino también a sus cuerpos, que se están metiendo químicos que hacen mal.  Además nos dice que mayormente lo hace notorio en Argentina por el hecho de que hayan más lugares veganos y vegetarianos.

“En la Argentina lo noto mucho, debido a que cada vez hay más influencers veganos/vegetarianos haciendo activismo, y también organizaciones latinoamericanas como Voicot o animal libre, quienes alientan a un futuro vegano”, nos señala la encuestada Eugenia Aristegui, quien a su vez afirma que cada vez hay más personas concientizando sobre el tema, y convirtiéndose y transformando su forma de vida rotundamente.

“Antes no consumir carne era una locura y tomado como chiste o te miraban raro, ahora cuando lo digo me respetan y encuentro mucha gente igual que yo, ya sean amigas mías, familiares, conocidos”, señaló la encuestada Florencia Quiñones, alumna de 6to año del Colegio Estrella de Belén.

El último estudio de la Unión Vegetariana Internacional (UVI) indica que 600 millones de personas en el mundo se declaran veganas o vegetarianas. Y, según estadísticas de la ONU, la India es el país donde más personas practican este tipo de alimentación, con el 40 por ciento, y le sigue Estados Unidos con el 13 por ciento de su población. Además, en Latinoamérica, donde México es el país con la mayor población que adhiere a esta nutrición, el 19 por ciento de los encuestados declaró no comer carnes, 15% respondió que era flexitariano (mínimo consumo de carne) y el 9% se declaró directamente vegano.

Una de las preguntas que les hicimos a los encuestados fue si notaban un cambio o aumento de personas que seguían este estilo de vida en su entorno, a lo que el encuestado Juan Ignacio Masan señaló: “Si re, yo de chiquito no veía en ningún lado eso de ser vegetariano y vegano, solo en películas o series, y cuando fui creciendo se fueron haciendo un  montón de gente en mi entorno y conocí gente nueva que ya lo era, y en Argentina cuando utilizaba las redes sociales hace unos años no lo veía tanto y ahora lo veo un montón. En mi entorno había muchos que se burlaban de eso, que no podían vivir sin el asado o la milanesa y terminaron intentando el vegetarianismo y la mayoría se quedó en eso.”

La principal razón por la cual las personas comienzan a tomar conciencia es por el maltrato animal, el clasismo y la lucha por los derechos de los animales, a través de videos y documentales. “Me chocaba mucho el hecho de no saber de dónde venía lo que consumía y empecé a ver mucha información, muchos videos un poco traumáticos», comentaba la encuestada Juana Narbaits.; además del efecto negativo que tiene en el mundo, el cambio climático, la contaminación, el uso del agua, en la salud el no serlo, mejoras en el cuerpo y algo importante es que podemos vivir sin carne, la podemos reemplazar con otras cosas.

“Yo no lo considero necesario, si me decís que vivimos en la prehistoria donde hay que cazar mamuts, ahí te como un mamut, pero ahora se puede reemplazar con otras cosas», señaló Juan Ignacio Masan.

La mayor parte de las personas vegetarianas nos cuentan que se alimentan a base de legumbres, entre ellas la soja, las lentejas, los garbanzos, las arvejas, muchas verduras en ensaladas o salteadas, frutas. «Verdura, de todo tipo, queso, leche, huevo en poca medida porque no me gusta, fruta. Lo único que no cómo es ningún tipo de carne, ya sea roja o blanca, no como algunos productos con grasas animales y no como gelatina, ni sus derivados en algunas comidas, ya sea la gelatina en sí, o caramelos como los palitos de la selva, o gomitas», nos cuenta Eugenia Aristegui. Y las personas veganas nos cuentan que consumen puro derivado de plantas sin ningún derivado animal, milanesas de un montón de tipos y ensaladas bien power, lo que sería la definición de veganismo.

Juana Narbaits señala: “Una vez que empezás, no paras porque es muy lindo, hay un montón de recetas para suplantar el sabor de la carne, lo que no está bueno del movimiento es que hay un porcentaje de la gente que te exige a que seas eso, no es solamente una alimentación, es una postura política que está en contra de la violencia, así que si vos le insistís a alguien violentamente a unirse a algo para no tener violencia, es contradictorio, la idea es ser la mejor versión de uno mismo.”

Le hicimos algunas preguntas a la nutricionista Fabiana Clifton, especializada sobre el estilo de vida vegetariano y vegano, la cual nos respondió que este estilo de alimentación es súper recomendable, y es fundamental poder obtener la información y armado del plan nutricional a través de un profesional especializado en el tema. Nos cuenta que cada vez acuden más personas buscando ayuda en la transición a una alimentación vegetariana. Sobre todo gente joven, adolescentes de temprana edad. También nos dice que acuden mamás vegetarianas embarazadas a consultar, o ya con sus bebés para planificar la alimentación complementaria a la lactancia materna.

También nos cuenta que cuando alguien acude a ella, arma el plan personalizado, en función de las necesidades, la edad, actividades, estilo de vida. Les solicita los últimos análisis de sangre para evaluar cómo está su hemograma, perfil lipídico, glucemia, ver si hay déficit de alguna vitamina..

“Ha crecido en términos generales la cantidad de personas que adoptan la alimentación basada en plantas. Las razones son variadas, en la mayoría de los casos en gente joven por una cuestión ética y de respeto a los animales. En otras personas por querer mejorar la salud, y alejarse de las carnes. Mi hija es vegetariana desde los 13 años, es deportista y goza de perfecta salud. Yo llevo una alimentación basada en plantas fundamentalmente.” señaló la especialista.

Fabiana nos cuenta que llevar una alimentación basada en plantas es para cualquier edad, para cualquier ciclo vital. Obviamente debe ser una alimentación planificada y controlada por un profesional.

La postura de la Asociación Americana de Dietética y de la Asociación de Dietistas de Canadá es que las dietas vegetarianas adecuadamente planificadas son saludables, nutricionalmente adecuadas, y proporcionan beneficios para salud en la prevención y el tratamiento de determinadas enfermedades. Dicha postura afirma que una dieta vegana bien planificada, así como otros tipos de dietas vegetarianas, son apropiadas para todas las etapas del ciclo vital, incluso durante el embarazo, la lactancia, infancia, niñez, y adolescencia. Bajo ningún punto de vista va a afectar la salud o el crecimiento una alimentación vegetariano. Pero es muy importante que sea una alimentación supervisada por un profesional, variada, completa y que cubra los requerimientos que la persona tenga de acuerdo a su etapa de vida, sea en calorías diarias, en distribución de macronutrientes (hidratos de carbono, proteínas y grasas) y en micronutrientes (vitaminas y minerales). Hay un aprecio cada vez mayor por los beneficios de las dietas basadas en alimentos de origen vegetal.

La nutricionista Fabiana Clifton nos dice que no encuentra contras en ser vegetariano, y los pros radican en múltiples beneficios para la salud y cuidado del medioambiente. Las dietas vegetarianas ofrecen una serie de ventajas, entre las cuales se encuentran unos niveles inferiores de grasa saturada, colesterol y proteínas animales, y mayores niveles de carbohidratos, fibra, magnesio, boro, folato, antioxidantes como las vitaminas C y E, carotenoides, y sustancias fitoquímicas. Nos cuenta que puede darse que algunos veganos pueden tener niveles de vitamina B-12, vitamina D, calcio, zinc y ocasionalmente de riboflavina, por debajo de lo recomendado, por lo cual es importante realizar un control y consulta profesional .

“Los estudios en vegetarianos muestran que éstos tienen valores inferiores de Índice de Masa Corporal (IMC), así como menores tasas de mortalidad por accidente cardio-vascular; también muestran niveles inferiores de colesterol en sangre, de presión sanguínea; menor tasa de hipertensión, diabetes tipo 2, y cáncer de próstata y de colón.” señaló la especialista.

Algunas sugerencias que Fabiana Clifton le daría quienes quieren llevar este tipo de alimentación serían:

  • Tener en claro el por qué se quiere elegir este tipo de alimentación
  • Pedir consejo a un profesional especializado en nutrición
  • Informarse, leer libros, artículos, testimonios, etc.
  • Aprender a cocinar, estar dispuesto a probar nuevos sabores, nuevos alimentos y preparaciones, aprender a realizar reemplazos, etc.
  • Aprender a leer las etiquetas (ej: para evitar aquellos alimentos que dentro de sus ingredientes tienen grasa animal)
  • Realizar actividad física regularmente
  • Llevar un estilo de vida que cuide la salud (alimentación y deporte, no fumar y beber con prudencia)
  • Investigar sobre qué empresas no realizan testeos en animales